先期返回鹿儿岛的西乡隆盛，立即向藩主岛津齐彬请命，愿意戴罪立功，与敌人展开交涉。
原来，西乡隆盛从琉球返回鹿儿岛后，受到萨摩武士的指责，认为他对敌示弱，有失萨摩藩的尊严。西乡隆盛明知不能与外国开战，却也要将功补过，在与敌交涉时改以强硬态度，为萨摩藩挽回些许面子。
岛津齐彬是个雄主，召开心腹商议，最后做出决定，派大久保利通主持对敌交涉，令西乡隆盛负责军事，加强鹿儿岛的防御。
大久保利通与西乡隆盛1样，都出身于萨摩藩下级武士“城下士”阶层。在幕府时代，武士等级森严，下级武士很难出人头地。
岛津齐彬不拘1格，唯才是举，重用大久保利通和西乡隆盛等下级武士。大久保和西乡等人也对他感恩戴德、忠心耿耿。
历史上，萨摩藩的大久保利通、西乡隆盛和长州藩的木户孝允，被誉为“维新3杰”，是推动日本明治维新的关键人物。
西乡隆盛更为感性，擅长军事。大久保利通则理性到近乎冷酷，擅长内政和外交。
他被后人誉为日本明治维新的第1政治家，号称“东洋的俾斯麦”。为了改革，大久保利通翻云覆雨，铁血无情，不论敌友，挡在他前进道路上的只能灰飞烟灭。
最后，冷血无情的大久保利通被民权志士刺杀身亡。但不可否认的是，大久保也成就了明治维新的成功。
却说大久保利通在1队日本武士的护卫下，来到鹿儿岛码头。不多时，唐约翰和马休.佩里，也在各自卫队的保护下，乘坐舢板船下了码头。
大久保利通按照西式礼节，向唐约翰与马休.佩里鞠躬行礼。之后寒暄数句，便1起来到1处荷兰人开的商馆内，展开谈判。
内容未完，下一页继续阅读