日本德川幕府长期闭关锁国，禁止各藩与外国接触。唯独有个例外，允许荷兰人在长崎藩的出岛设立商馆。这与清朝在广州开设十3行，有着异曲同工之妙。
在此基础上，日本发展出了兰学。岛津齐彬的祖父岛津重豪便嗜好兰学，被时人戏称为“嗜兰大名”。
佩里叩国后，本就对幕府不甚恭敬的萨摩藩，也在萨摩偷偷开设了荷兰商馆。日本人习惯偷梁换柱，这处荷兰商馆仍用的是日本商人的名义，实际上由荷兰人主事。
萨摩藩里本就有会英语的翻译。但大久保利通为了壮胆，找了个荷兰人陪坐，为他补充翻译。
谈判1开始，唐约翰拿出1份《中琉友好条约》，呈给大久保利通过目。
这是1份宗主国与藩属国之间的条约，明确规定琉球“1国1属”，不得再向日本朝贡，更不能再受萨摩藩的控制。琉球国的外交，由中国代办，各国与琉球开展商贸往来，遵照中国法律和商业习惯。
大久保利通看完之后，倒吸1口凉气。若按《条约》所说，萨摩藩将从此失去对琉球的控制，也将失去琉球的贸易收入。
这对农业贫瘠、倚重琉球贸易的萨摩藩来说，无异于1个沉重的打击。
他还未来得及说话，马休.佩里也拿出了1份文件，正是《神奈川条约》的誊本，要求萨摩藩妥为遵行。
这份条约由幕府代表日本与美国缔结，萨摩藩作为江户幕府“3百藩”之1，自然也要遵守条约。
刹那之间，大久保利通感觉天旋地转，内心产生1种就要亡国的悲哀。
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