打开棺材板，里面果真露出了阮知方的遗体。他的遗容很安详，栩栩如生，仿佛睡着了一样。
阮林有些不可思议，直至看到阮和方额头上的伤口，才意识到父子两人已经阴阳相隔。于是，他“哇”地一声，伏在棺材板上痛哭起来。
身后一众身着缟素的镇西军部将，也跟着大哭起来。
昨日，阮知方战死沙场的消息很快传遍了全军。眼看消息瞒不住，阮林下令全军缟素，希望借此激起全军士气。
这可苦了河内城的老百姓。镇西军远征北圻，自然不可能携带那么多的白布。官兵只能到河内城百姓家里搜刮白布，借机抢点钱财。
越军与满清绿营兵一样，缺饷问题严重。但凡行军打仗，往往都要抢劫百姓，美其名曰“借饷”。
越南与中国一样，尊崇儒家，讲究孝道。阮林见到阮知方的尸体，先带着部将痛哭一番。紧接着宰杀猪羊，烧纸焚香，祭祀亡父。
忙完这一切，已是中午。“小诸葛”亲自过来解劝阮林，说道：“请贤婿节哀顺变，北贼使者已经等得不耐烦了。”
李孟群作为征越军使者，送还阮知方尸首只是其一。他身上其实另有一件要紧的使命：送交最后通牒，逼迫镇西军投降。
阮林已经看过了征越军的最后通牒，内容非常简单：限令镇西军在四十八小时内投降。
阮林刚过三十岁，不像父亲那样英明果断。他遽然担任镇西军统帅，颇有些瞻前顾后，拿不定主意，便问岳父道：
“请教岳父大人，一会见了贼使，我该怎么应答？”
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