4月中旬，步1师经过短暂休整，再次发动进攻。大军自南京向东进发，仅用两日时间，就攻占了句容。又1日，步1师逼近丹阳。
江南大营统帅和春正在丹阳城内避难。革命军大军将至，清军惊溃，和春的亲兵们也纷纷逃命。和春自知没脸苟活于世，狠心吞下两筒鸦片，在痛苦中离开了人世。
谣言满天飞，1直驻节常州的两江总督何桂清，也在衙署中惴惴不安。他文章写得好，常常上折子议论军事，很得咸丰的赏识。
担任江苏巡抚、两江总督以来，何桂清主张“苏皖1体防御”，对抗太平军颇为得力。咸丰很信任何桂清，特意把安徽省徽州府、宁国府宁国府划归何桂清管辖。
1时间，何桂清名声大噪，受到朝野关注，俨然成为1颗迅速升起的政治新星。此时的曾国藩，身份还是在籍侍郎，在老家湖南艰苦训练湘勇。
何桂清踌躇满志，在写给王有龄的密信中说道：“若将江、浙兵勇归兄1人调度，两省大吏能筹饷接济，定能速奏肤功……东南半壁，似非鄙人不能支持。”
可如今，和春已死，江南大南溃不成军。上万名败兵逃至常州，革命军又大军压境。何桂清躲在两江总督署内，急得团团转，才知平日里的高谈阔论，全都是纸上谈兵。
素日里，何桂清在军事上最倚重江苏布政使王有龄，对王有龄言听计从。但王有龄驻苏州，何桂清急得就像热锅上的蚂蚁，王有龄却不在身边！
原来，江苏与别的省份不同，有两个布政使。
江苏布政使下辖苏州、松江、常州、镇江4府与直隶太仓州，直属于江苏巡抚，与巡抚1起驻苏州。
另有1个江宁布政使，下辖其他州府，直属于两江总督，驻江宁。江宁已陷，江宁布政使自然跟着何桂清驻常州。
何桂清1心想扶植王有龄做浙江巡抚，所以赏拔他为江苏布政使，辖区与浙江接壤。谁知道，需要他时，他却不在身边！
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