第1次鸦片战争后，英国逼迫中国签订了《南京条约》，规定“协定关税”。
所谓“协定关税”，是1种单方面的协定。即英商对华进出口货物的税率，中国要同英方商量，却并未规定中国对英进出口货物的税率，英方须同中国商量。
因此，协定关税的实质是中国单方面的减让关税税率，这是对中国关税主权的严重侵犯。
海关关税除了可以提高国家财政收入，更重要的是可以保护本国工商业。中国如果不能自行调整关税税率，洋人就能4意在中国倾销洋货。
这也是中国近代工商业始终发展不起来的1大原因，也是近代中国洋货充斥的1大原因。杨烜立志要发展壮大近代工商业，非废除协定关税不可。
格莱斯顿是个自由派，主张在经济上实行自由贸易政策，政治上标榜自由主义统治。历史上，格莱斯顿先是托利党保守派，1859年加入自由党自由派，由辉格党改组而成。
他最大在的历史功绩是：为英国资产阶级制定自由贸易预算方案，取消保护关税制度，使英国资产阶级成功地击败了整个世界市场上的竞争者，夺取了世界工业霸权。
不过，这些历史功绩，都是他在十9世纪67十年代完成的。如今，他资历尚浅，羽翼未丰，党内还有帕麦斯顿、罗素两位前辈骑在他的头上。
尽管协定关税有违格莱斯顿的自由贸易主张，但它对英国资产阶级的好处是毋庸置疑的。因此，格莱斯顿并不愿意废除协定关税。
对此，6雨晨威胁道：“先生，协定关税有违贸易最惠国待遇原则，也有违先生的自由贸易主张。所以，我国与美国建交时，美国人明确声明放弃协定关税特权。
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