清朝总督通常兼有兵部尚书的虚衔，自称本部堂较为合适。赛尚阿自称本部堂，在官职上就低不就高，属于一种谦虚的做法。
在场诸位都知道，赛尚阿人品官声很好，却一直在中枢任职，缺少地方历练经历，手段不够强硬。他此次前来广西督师，无力驾驭向荣、乌兰泰等武将，赏罚不公，属下多对其阳奉阴违。
大峒之败后，咸丰帝大怒，将赛尚阿连降四级，使他威信大减。在座诸位表面客气，实则有些轻视他。
他们之所以愿意前来桂林，一要协调各部行动；二要向赛尚阿讨要军饷；三是广西战事日急，就连两广总督徐广缙都跑到了肇庆府，离桂林较近，方便他们前来桂林。
广西巡抚周天爵当仁不让，嚷嚷道：“诸位的官职都比老夫高，老夫只能倚老卖老，先说一说我的意见。
“老夫以为，长毛乃数百年来未有之巨寇，其飘忽不及李自成、张献忠，而深沉过之。综观军中提镇，无与敌者！”
周天爵已经七十六岁，又是帝师杜受田的学生，故敢在众人面前自称老夫。他担任广西巡抚以来，勇于任事，受到咸丰帝的表彰：
“看其精神矍铄，并非老不能军，现即亲历戎行，着即专办军务，带兵督制。”
周天爵受到表彰，更加来劲，很想好好表现一番。
不过，咸丰帝也是个聪明人，知道周天爵鲁莽，没有督抚之才，便令他帮办军务，广西巡抚改由邹鸣鹤担任。邹鸣鹤抵桂之前，仍由周天爵署理广西巡抚。
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