宁和摇了摇头，张口便说出这样一句话来：“回伯父，周兄他……近年想是不会归家了。”
周父五十好几的人了，几经风雨，单见宁和而不见儿子，他心里其实就已有了几分预料。闻言只是长叹一声，转头对身边张口欲问的周家大郎道：“季文，去将你母亲请来。”
周家大郎名为周琅书，表字季文。早几年也曾入县学，因屡考不中，又是家中长子，后来便干脆回家来帮着周父打理家业了。
周家本家人员构成十分简单，宁和听周生讲过，除了周夫人之外只有一个姨娘，生了个女儿，也就是周家三小姐。周夫人这辈子只得了周大郎和周生两个儿子，因而这姑娘虽不是她亲生，却也颇得她喜爱。总之，周家上下算是一团和气。
周父发话，周大郎虽牵挂弟弟，却也还是立刻就起身去了。
周父回过头来对宁和笑了笑，道：“拙荆盼犬子归来已久，既有了消息，我便想让她一同听听，还望宁生勿要见怪。”
宁和赶紧道：“哪里，哪里，此乃人之常情。”
片刻后，一阵急促脚步声传来，环佩叮当，当先进来一个妇人，有些年纪了，眉眼间带着股凌厉，看着就不是个好相处的。
这妇人宁和从前来时也曾见过，知道是周生的母亲朱氏，便起身拱手一礼，唤道：“周伯母。”
朱氏一进来，目光在宁和身上停留了片刻，倒是没马上开口问，点了点头就走到周父身边坐下了。
她一走动，厅中人才发现朱氏身后除了方才出去的周家大郎外，还跟来了个年轻女子，身着一条宽松杏色襦裙，腹部高高隆起，显是有孕在身。这女子神色忧愁，目中含泪，一抬头就凄凄婉婉地望着宁和。
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