紫禁城中有数百口铜缸，主要存放灭火的水，南方的大户人家也有，一般用石头作成太平缸就行，但北方冬天会结冰，万一发生火灾时就不能灭火，所以每天要不间断的加热，保持铜缸的水不结冰，烧火的事情就由惜薪司负责，夜间这一班是最难熬的，林登万这样新来的自然就排在夜班。
他们仍是三人一组，但一个组要管很多个缸，他们三个进行了分工，以减少劳动量，不过有太监往来检查，如果有水缸结冰，天亮时三人都要被一顿好打，所以人人都不敢大意。
他刚完成了一轮加柴的操作，可以稍作歇息，林登万跺了跺脚，俯身把孔洞里面清理了一下，从怀中逃出一个小铜壶来，在火孔中掏出两块烧着的炭装进了铜壶中，在手中握了握之后又塞回怀里。
这个铜壶是他花了两钱银子跟人买的，皇城内也是一个小社会，各种市场都有，这算是他的必需品，不然夜晚更加难熬，现在有这个小铜壶，躯干始终能感受到一股热气。
然后往铜缸火孔塞入新的煤炭，林登万就蹲在地上，把手张开在火孔前，感受着里面传出的暖暖热气，只感觉一阵舒适。
一阵清脆的摇铃声在前方阴暗的广场上响起，一把颤抖的女声传来。
“天下太平！”
林登万从铜缸旁边探头出去，一个灯笼正在靠近，是宫中打铃的宫女。
微弱的灯笼光映照出了宫女的脸，大概二十岁上下，眼睛很大很好看，身上的宫装清淡素雅，显得十分合身，瘦瘦的脸颊上挂着两滴泪水，在火光中晶莹剔透。
她看到了铜缸旁的林登万，有些慌张的把脸转开，用袖子赶紧擦了擦。
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