周剑来肩膀扛着喜儿，张小卒抱着牛大娃，一行六人去到哨卡处交了二百四十两银子，每人得到一块三寸宽五寸长的木制身份令牌，并被告知一定要妥善保管身份令牌，丢失或者损坏一概不予补办，巡城军会不定时抽查身份令牌，没有身份令牌者杖刑二十，并驱逐出城。
通过哨卡，距城门尚有十里路程，且天色将黑，周剑来花十两银子在路边雇了一辆拉客的马车。
陆开学直呼太贵，喊马车车夫赚黑心钱。
马车车夫名叫赵大强，四十岁上下，肤黑面宽，长相老实，是雁城本地人。
赵大强边赶车边向陆开学诉苦，道：“这位大爷怕是不知道现如今的物价哟，白面大米都快涨到一两银子一斤了，一桶水五两银子，一斤肉八两银子。马料最为离谱，以前两文钱一挑，现在涨到十两银子一挑，而且还是有价无市。我跑你们这一趟生意，赚的钱大多都给马儿吃了哟。哎，这苦日子啥时候是个头啊。”
“这这”陆开学瞠目结舌，被赵大强说的物价吓到了，不禁摇头苦笑道：“老百姓没活路了。”
“可不是嘛。”赵大强亦是苦笑。
周剑来叹了口气，道：“物价飞涨，怕是要打仗了。大牙人利用干涸的地下河道神不知鬼不觉地侵入黑森林，再由黑森林出来直接绕过了雁城这道坚固的防线，直插南境腹地。现如今南方边境肯定正在遭受大牙军疯狂进攻，如若黑甲军顶不住大牙军的进攻，边境防线失守，大牙军必定长驱直入，攻城略地，眨眼间杀至雁城城下。届时配合从黑森林侵入的大牙军，南北呼应同时攻城，雁城怕是难以坚守啊。而一旦雁城失守，那么大牙军就可在整个南境肆意妄为。六十八年前的悲剧必定重演。所以说，雁城绝不可失。雁城不失，南境不亡。”
“战争一起，咱们老百姓就更没有活路咯。”车夫赵大强哀叹道。
“想太多也无用，能活一天是一天吧。”陆开学脸上强挤出一丝笑容道。
吴老头把喜儿紧紧搂在怀里，喃喃祈祷道：“愿满天神佛保佑，保佑我家喜儿度过这场灾难，平平安安地长大成人。”
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