古德里安的第二装甲集团军原属于中央集团军群，前往南方集团军群支援后被打到重伤，几乎全军覆没。
因此中央集团军群只剩下一个第三装甲集团军，总的坦克数量不到1500辆。
经历了上一个冬天的失败和第二装甲集团军的覆灭，中央集团军群的实力受到了一定程度的削弱，但仍为东线战场上最精锐的部队。
天王星行动结束后，中夏空军部队对第三帝国中央集团军群的空中打击已经持续了两个多月。
由于缺乏有效的反制措施，中央集团军群在奥廖尔、库尔斯克、布良斯克等地的前线部队整日属于空中打击的威胁之下。
后勤补给短缺，士气下滑。
10月5日，哈尔科夫，南方集团军群司令部。
曼施坦因元帅为半残的南方集团军群司令，装甲兵上将古德里安为其副手。
窗外寒风凛冽，屋内的两人坐在小火炉旁品着红茶，举止放松，神态却颇为凝重。
曼施坦因的情绪有些低落，主要是因为他所提出来的防守反击计划被中央集团军群司令，陆军元帅布施否定了。
在敌人进攻态势已经十分明了的今天，战术大师曼施坦因再一次提出了大胆的设想，
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