汉书律历志谈到长度时说“度者，分、寸、尺、丈、引也，所以度长短也。品=书/网//一为一分，十分为寸，十寸为尺，十尺为丈，十丈为引，而五度审矣。”
此处讲的五个长度单位，是分、寸、尺、丈、引，就是没有里
当然，没有讲里的长度，不是没有里的长度，而是由于种种原因缺少记载造成的。
汉书食货志上说“理民之道，地著为本。故必建步立亩，正其经界。六尺为步，步百为亩，亩百为夫，夫三为屋，屋三为升，井方一里，是为九夫。”
从这一记载可知，井方一里，为九夫耕种的九百亩耕地，每一边的边长为一里三百步。一步六尺，则一里三百步为800尺。
唐以后历代为工部用的营造尺，也称部尺，俗名叫鲁班尺，也叫大尺。这种尺的一个重要特点是一步为五尺。一尺的长度为秦尺的25尺。续文献通考卷中度量衡所载“商尺者，即今木匠所用曲尺。盖自鲁般传至于唐，唐人谓之大尺。由唐至今用之，名曰今尺，又名营造尺。古所谓车工尺。”
由于营造尺是历代工部用的尺度，公信力强，应用广泛。随着社会发展，以营造尺计算里的长度是一种合理的选择。
等到重定度量衡时明确规定里制为“五尺为一步，二步为一丈，十丈为一引，十八引为一里。”那都已经是清朝光绪年间的事儿了
没有统一的、规范的、科学合理的度量衡，是制约工业发展以及自然科学的一大弊端。房俊曾向在工部弄出一个“天下标准”，不过随着他从工部离开而致使这个想法夭折。
不过这个想法看来必须提上日程了，不然单单一个“里”的长度，就把房俊弄得晕头转向，到现在也没搞明白
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