所以越南的地势，“如一竹槓抬两箕焉”，中圻在中间，则竹槓子也；北圻在北、南圻在南，则两箕也。
北圻为越南文化发源地，人口密集，经济发达，是历史上的黎氏、西山政权、郑氏统治中心。
南圻海路交通便利，受益于海外贸易，大有后来居上之势，是阮氏统治中心。
中圻则为越南首都所在地。
西山政权时，以藩王出镇三圻，以北圻升龙城为统治核心。阮朝继承了三圻概念，但以重臣经略三圻，形成帝王居中掌权的“一京两城”格局，加强了中央集权。
杨烜的意图便是完全占据北圻，把南圻留给越南人，中圻为缓冲区。这与历史上法国殖民越南，大致相反。
时至1852年，阮朝和满清一样，面临着深刻的内忧外患。对外，阮朝恩将仇报，屠杀国内天主教传教士，受到法国、西班牙敌视。对内，国内民族起义不断，以高伯适起义声势最为浩大。
面对高伯适的请求，杨烜假装为难，说道：“菊堂，实不相瞒，我已找过黑旗军中的大将。大家一致认为，越南与我们山海相隔，出兵助战困难重重。
“如果菊堂兄不愿割让北圻，不愿让渡中圻利益，黑旗军辛苦一场，伤亡千万，谁会做这个赔本买卖呢？换了是你，你会吗？”
答案是显而易见的，高伯适自然也不会同意。他犹豫不决，心里极其矛盾：
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