杨烜亲自授予他海军中尉军衔，赠送他一柄短剑。
陈清泉身着一身剪裁得体的海军常服，显得格外精神。他向杨烜敬礼，接受佩剑，感激得落下泪来。
毕业考试时，陈清泉综合成绩第一，理应排为第一名。但他出身于清军降将，曾是广东水师下级军官。
除此之外，陈清泉还曾得到清朝大将穆特恩的赏识。当年黑旗军西进广西，在肇庆受到清军的追击。杨烜不得不在肇庆短暂停留，与穆特恩大战。
这位陈清泉，彼时正是广东水师军官，在肇庆之战中被黑旗军俘虏。黑旗军水师司令陆雨晨见他有才，认同黑旗军的革命纲领，对他格外开恩，保送他到学堂学习。
让一个清军降将做第一名？接受越王赠送的佩剑？这对海军来说，无异于打自己的脸。
对此，学堂方面也有分歧。校长主张把陈清泉降为第四名，因为海军学堂有规定，前三名毕业生可以授予中尉军衔，其他人都授予少尉军衔。
学堂总教习是个英国人，主张公事公办，扶陈清泉做第一。
事情一直闹到海军司令部。海军司令陆雨晨已经出访欧洲了。代理司令唐约翰认为此事并非小事，报告了杨烜，主张维持陈清泉的名次。
各国海军普遍思想开明，包容性强。革命军海军日后还要征伐天下，更应如此。杨烜二话不说，仍让陈清泉做了第一。所以，陈清泉对杨烜十分感激。
杨烜和他握过手，问道：“陈清泉，你毕业后，学校安排你到哪里高就？”
军校毕业分配带有强制性，分到哪就是哪，必须无条件服从。海军大学堂是海军最高学堂，毕业生自然要分到最为紧要、最为光鲜的部门。
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