不得已之下，杨秀清只得收纳天地会武装，从平民中拉壮丁，使太平军的数量在短时间内急剧扩增。
这些新兵战斗力、组织力极弱，军纪极坏，却成了太平军的主力军、生力军。即便洪杨厉行禁烟，太平军仍然和清军一样，染上了鸦片的毒瘤。
《广州记录报》编辑没有去过上海，对太平军并不熟悉，便说道：“柯拜码头案之后，就有一起审判鸦片商人的案件。领事先生不妨旁听一下，顺便了解下军政府的手段。”
话题转回到柯拜码头案上。眼下原告、被告辩论激烈，谁也不肯让步。但编辑却颇有些不以为然，告诉阿礼国：
“别看原告被告在法庭上势同水火，听说他们在庭外已有接触，又有他人从中牵线，试图达成庭外和解。我看哪，这柯拜船坞案会和怡和洋行侵权案一样，十有八九会以和解收场。”
阿礼国深感兴趣，问道：“请先生赐教。”
编辑知道阿礼国初来乍到，又是英国领事，便有心在他面前卖弄，说道：
“听人说，军政府鼓励工商，有意盘下柯拜船坞，将其改造为新式造船厂。柯拜船坞原值十万银元，被团练破坏后，残值还有五万银元，军政府想以五万银元的价格收购船坞。”
阿礼国附和道：“价格倒也合理，只怕小柯拜难以接受。毕竟，他父亲十有八九已经死于暴徒之手，原值十万银元的船坞也只值五万了。”
编辑对阿礼国的睿智表示赞赏，说道：“问题就出在这里。小柯拜初来中国，又没有经营之才，也想把船坞脱手。原告、被告都已做好庭外和解的准备，谁在法庭上占上风，谁就能在庭外谈判中取得先机。”
阿礼国恍然大悟。不等他开口，编辑又说道：
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