肃顺的话不时在咸丰耳旁回响。扩大团练，重用汉人，无疑切中时弊，是解决当前危机的不二法门。
但清朝皇权最盛，威出自上。一旦重用汉人，扩大团练，势必造成君权下移。所以，在咸丰看来，除非万不得已，他决不会大规模重用汉人，更不会让汉人团练大臣担任地方督抚。
时已八点，咸丰喝过鹿血，躁热不安，无心政事。肃顺值班时间已到，咸丰便让肃顺跪安，来到坤宁宫看望皇后。
坤宁宫是明清两代皇后居住的地方。既是后宫之首，自然是穷奢极欲。
史载，清同治十一年1872年，同治皇帝爱新觉罗·载淳大婚，婚后入住坤宁宫两日，耗费白银一千一百万两。清光绪十五年1889年，光绪皇帝爱新觉罗·载湉大婚，婚后入住坤宁宫两日，耗费白银五百五十万两。
咸丰的皇后出身满洲大族钮祜禄氏，镶黄旗人，父亲为广西右江道穆扬阿。
这位皇后长着一个圆圆的娃娃脸，永远是一团喜气，秉性宽厚和平，颇得咸丰的敬重，更得妃嫔、太监和宫女的爱戴。
她是清代晋升速度最快的皇后，由嫔到皇后仅花了40天，如果从行册立礼来算也仅花了六个月。咸丰之前有一个皇后，已经去世。
咸丰之后，同治帝即位，皇后即为慈安太后。同治帝便害怕、讨厌自己的生母慈禧太后，亲近慈安太后。在为同治帝选后时，两宫太后意见不一，同治帝还是听从了慈安的意见。
咸丰晚上来坤宁宫，并不是想临幸皇后，而是和皇后聊聊家常，放松下心情。
皇室与寻常百姓不同，皇帝受礼数所拘，每天都应与皇后见面聊天，以示帝后和睦，内宫祥和。若太后在世，皇帝还要早晚向太后请安，带头践行孝道。
咸丰今日来坤宁宫，还有件大事要与皇后商量。紫禁城内屋宇森严，规矩甚严，咸丰想搬到圆明园长住。
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