有人说，乱世出英雄，伍氏不妨借此机会插手红单船武装，也能提高家族地位。
还有人说，长毛刚打下金陵，兵锋正锐，将来鹿死谁手尚未可知。不可轻易招募红单船，招致长毛仇恨。
……
正在心烦意乱之际，台下的伍德彝凑到伍崇曜耳旁，悄悄说道：“父亲大人，何不问下姐姐？”
伍崇曜眼前一亮，对众幕僚拱手说道：“诸位仁兄，我要去老太君那里请安。请大家接着讨论，商议出个办法，晚上我再过来请教。”
老太君是封建时代官员妻子的尊称。伍崇曜父亲伍秉鉴一生劳苦功高，妻子也蒙朝廷敕封，故伍崇曜称她为老太君。
父子两人离开万松园，来到望远楼。这是伍崇曜大女儿伍菡居住的地方。
伍菡虽是大家闺秀，却从小古灵精怪。有时候，她像是贾宝玉，常常语出惊人，说出叛逆之话。有时候，她像是王熙凤，思维缜密，精明过人，连伍崇曜也自愧不如。
如今，她已经二十一岁了，却至今未婚，也不愿嫁人，平日的爱好就是研究西学，再就是读书。
伍崇曜平生最后悔的一件事，就是在伍菡八岁时，从洋行里为她请了个英语老师。从此之后，那个名叫珍妮的英国女人就成了伍菡的良师益友。
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