杨烜异常镇定，下令正在前线备战的石达开收缩防线，弃守贵县瓦塘渡、木梓墟，把步兵四团全部收缩至南宁府横州。
石达开为步兵四团团长，驻防横州，为军政府把守东大门。
为了督促石达开执行军令，杨烜特派近卫一连连长林启荣前往横州。
近卫营负责保卫总司令部，在某种程度上也被视作杨烜的亲兵营。能担任近卫营的军官，除了要有非同寻常的能力，还得深受杨烜信任。
林启荣原是太平天国东王杨秀清的部下，被杨烜挖至黑旗军，受到杨烜的重用。他性格坚韧，是太平军历史上最善守城的名将。
尽管军情紧急，杨烜还是不急着回南宁，抽空到实务学堂视察了一番。
实务学堂顾名思义，不务虚文，专务实业，其办学宗旨在于培养实业人才。为了更好的服务实业，实务学堂就设在新宁州，与新宁实业公司相距不远。
实际上，实务学堂、新宁公司都草创不久，急需人才。很多情况下，实务学堂的教师就是新宁公司的工程师；新宁公司的技术骨干同时也是实务学堂的学生。
办学之初，实务学堂集中力量，重点建立了部分急需学科，包括冶金、铸造、机械加工、化学、英语、种植等。
除此之外，按照杨烜要求，学堂亦提前筹建了电报、测绘等学科。
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