文庆唱起反调，领班军机大臣彭蕴章表面风清云淡，内心十分厌烦。他不疾不徐，脸上很是镇定，说道：
“此言差矣。杨贼窃居金陵，僭称帝号，为朝廷心腹大患。粤匪窃居岭南，又在福建、浙江大举用兵。江南江北大营当面之敌皆为粤匪精锐，其势急。
“至于金陵上游，湘军所当之敌皆为长毛余孽，为朝廷腹腋之患，其势缓。两大营势急，湘军势缓，军饷所出，自然优先供给两大营。”
咸丰有些不耐烦，说道：“粤匪已经进入浙江，浙江的形势说不定已经相当危急。湘军和两大营是朝廷在东南的两根柱石，不思为国报效，反而为粮饷争执不休！”
天子1怒，军机大臣们个个慌恐。以彭蕴章为首，4个军机大臣再次跪了下来。幸而咸丰优待军机大臣，每个大臣的前面都放有1个跪垫，不必像前朝那样跪在硬邦邦的青砖地上。
彭蕴章瞟了眼年轻的咸丰帝，觉得他刚才的气话实乃多余，也纯属无用。
当兵吃粮，天经地义。湘军也好，江南江北大营也好，都处于战争前线。朝廷既要指望他们卖命，当然要给他们提供充足的军饷。
就像俗语所说，既要马儿跑，又不给马儿吃草。前线将士缺饷，又怎么会卖命打仗呢？
文庆兼任户部尚书，掌管清廷钱袋子。咸丰便问他道：“文庆，前线缺饷，你可有什么良策？”
在满清小农经济条件下，清廷筹饷的路子并不多。文庆思索片刻，说道：
“历来筹饷，无非是开源节流。开源这1块，除了厘金外，不妨开征洋药税。洋药输入日甚1年，若开征税款，每年可得饷银上百万两。”
洋药即为鸦片，这是1种遮羞的说法。第1次鸦片战争后，鸦片贸易合法化。中华帝国军政府厉行禁烟，鸦片交易逐年向北方转移。
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