革命军东征福建，进行得非常顺利，也非常克制。到1854年4月，福建沿海的福宁、福州、兴化、泉州、漳州5府，已经相继落入东征军手中。
按照这个势头，革命军可以继续增兵，向北攻入浙江。因为此时此刻，太平军正在天京以东发动猛攻，清军江南江北两大营已经摇摇欲坠。
如果革命军继续进攻浙江，很有可能会抢在太平军之先，抢占浙北、苏南的膏腴之地。相反，如果革命军不进攻浙江，太平军则能挟战胜之余威，趁江南大营崩溃，向苏南、浙北发动进攻。
苏南、浙北，乃天下膏腴之地。根据《清实录》记载，道光末年，1个苏州府就有人口635万多人，接近广西1省的人口，而财富又数倍于广西。
因此，当革命军占领福建东部沿海后，众将都主张北进浙江。东征军司令陈虹也跃跃欲试，请求杨烜增兵，继续进攻浙江。
没想到，杨烜同意增兵，却另有打算，不允许东征军贸然进攻浙江。4月20日，他乘船来到福州，当面向陈虹指点机宜。
东征军司令陈虹，率领着成立不久的福建军政委员会委员，已在福州下游的马尾等候多时。
马尾是1处天然良港，以往就有商栈、码头，华洋商船往往在此停泊卸货。东征军征用了清朝闽海关设在马尾的码头、库房，在此建成了1座临时军港。
福建绿营督标营哗变时，杨国桢趁机逃脱，在王副将的护送下，投顺革命军。他是杨烜的叔父，又做过闽浙总督，自然也成为福建军政委员会的委员。
望着马尾军港处忙忙碌碌的革命军战船，杨国桢百感交集。4年前，他还是闽浙总督，袭封有“昭勇侯”的爵位。兄长杨国佐管教无方，打算把儿子杨烜送到福州，在他麾下找份差事。
哪知道，杨国佐路过广州，不幸毙命。杨烜则举旗造反，公然反叛朝廷。杨国桢受到牵连，最终沦为阶下办。
原以为杨家谋反，从此将要遭受灭门之灾。杨烜却艰苦经营，打下了两广、交趾、福建，眼看就要称帝，与满清争夺天下。
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