近代以前，福建的地位似乎并不那么重要。
究其原因，主要是福建“8山1水1分田”，以山区丘陵为主，只在沿海地区分布着少量平原，难以养活大量的人口。传统中国是个农业社会，福建农业条件差，自然不会受到朝廷的重视。
晚清以后，中国沿海对外开放通商，福建北接浙江、南连广东，重要性才日趋凸显出来。
尽管如此，福建内6大部分都是山区，交通闭塞，极为不便。
1个历史冷知识是，8年抗战期间，日寇经营台湾已久，与福建只有1海之隔，却只派兵占领了福州、厦门、泉州等沿海城市。福建的广大内6，仍牢牢地掌握在国军手里。因为福建内6山区实在太多，军事占领的成本太高。
革命军进攻福建，同样面临着这个问题。杨烜定下的策略是，擒贼先擒王，先集中兵力攻下福州，再扶植杨国桢重掌福建，号令各府县投降。
杨国桢做过3年闽浙总督，在福建还有不少门生故吏。他又是杨烜的叔父，由他出头劝降内6府县，最是恰当不过。
正月初8，革命军正式发动2次东征。
以往革命军打仗，往往是水6并行。这次东征，因为福建地形特殊，杨烜又要求集中兵力打下福州，6军主力只好乘坐海军战船，走海路直趋福州。
海军运输船数量有限，6军野战步兵师装备又多。革命军只得大量动员民船，勉强满足作战需求。
革命军2次东征，照例抽组形成东征军司令部。国事繁杂，杨烜不宜再深入前线。6军司令陈虹是杨烜最信任的战友之1，此次担任东征军司令，全权负责指挥2次西征。
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