已是8月，正是一年中最热的时候。广西梧州府城内，这两天格外热闹。一队又一队的八旗、绿营、团练相继来到梧州城内外，使这座古老的城池变得拥挤不堪。
两天前，广西巡抚郑祖琛心情沉重，乘坐官船沿桂江顺流而下，一路并不停留，直抵梧州城下。
梧州知府、绿营梧州协副将等一众文武官员，早已侯在码头接官亭处。
郑祖琛左右观望，既未看到广州将军穆特恩，也不见穆特恩有派属官过来。
穆特恩已于两天前抵达梧州，住在梧州城内。他是从一品的满洲亲贵，地位高于郑祖琛，自然不用出城迎接郑祖琛。可穆特恩连个属官都不派，未免有些不合官场规矩。
几天前，郑祖琛收到广州将军府的咨文，说穆特恩要亲自带兵入桂，要求广西方面准备粮草军饷。
按理说，郑祖琛是正二品的封疆大吏，总揽广西军政。穆特恩是从一品的驻防将军，只能管广州城内的旗营，节制两广绿营。两人不构成上下级关系，穆特恩的要求，郑祖琛可以办，也可以不办。
若论官阶，穆特恩在郑祖琛之上。若论实权，郑祖琛的实权显然在穆特恩之上。
郑祖琛回信，表示要亲到梧州拜见穆特恩。按官场规矩，穆特恩不必迎接郑祖琛，至少应该派个属官代为迎接。
穆特恩有求于郑祖琛，为此如此狂傲，不把郑祖琛放在眼里？
一方面，郑祖琛已经失势。郑祖琛的后台是穆彰阿，与穆彰阿是同科进士。穆彰阿深受道光帝宠信，担任军机大臣二十余年，权倾宇内。因为这个缘故，郑祖琛才得以出任广西巡抚。
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