晚清时，华夏通用繁体字、文言文，没有拼音，没有白话文，繁琐难学。李秀成能在半工半读的情况下学习成才，可见他天资聪慧。
李秀成兵败被俘后，被迫书写了一份七万多字的口供。这份口供是研究太平天国史料的重要资料，经过了曾国藩的删改。
这份口供虽然有不少错别字，却简洁凝练，脉络清晰，颇合文理。即便是曾国藩，亦不得不暗自佩服，认为李秀成虽然没有文化，却思路清晰，不失为一个帅才。
同样的，从耄老的口中，杨烜得知李以文善于牧羊。能把一群畜生管理好，这也是一种本事。
杨烜对李秀成更加好奇，在耄老的带领下前去拜访李秀成。当然，他这时还叫李以文。
路上，那耄老又讲述了不少李以文的故事：“这位军爷，李以文从小异常聪明，只是他家里实在太穷。如今，他已经二十八岁了，依然在打光棍，一闲下来就上山砍树、烧炭。真是可惜，可叹。
“军爷可能有所不知，前两年，我们大黎里古盘冲有一家姓胡的人家，与平南县拜上帝会元老胡以晄是族亲。这位姓胡的人把拜上帝会传入了大黎里。我们新旺村很多人都入教了，包括李以文一家。”
说到这，那耄老偷偷看了下杨烜，露出一丝狡黠之情，说道：
“李以文绝顶聪明，若是呆在新旺村，白白浪费了一身本事，日后白活一世。若是跟了军爷，日后必能建功立业，有所成就。只是，我听说拜上帝会快要起事了，李以文一家又是拜上帝会信徒……”
耄老讲到这里，故意打住了。
看来，这耄老能当上李氏族长，确实有些察言观色、看人说话的本事。
再者，平南县拜上帝会元老胡以晄，此人也不简单。他出身于地主家庭，还是个武举人。因他是客家人出身，受当地土人排挤，被迫加入了拜上帝会。
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