水营一支队官兵原先都是海盗，战船反比清朝广东水师先进。
清初，郑成功割据台湾。满清要收复台湾，不得不大力发展水师，制造了排水量高达两千多吨的大型战船。这种战船外形如同大鸟，又称“鸟船”。
从郑氏集团手中夺取台湾后，满清面临的海上威胁骤然减少。因水师战船耗资巨大，华夏不产木料，只能在暹罗购买木材，甚至在暹罗当地修造大型鸟船。
康熙中期，一艘鸟船造价达到了一万两白银。加上装配武器及人员，成本不下两万两白银。自雍正时起，清廷裁撤了全部鸟船，改以小吨位的同安梭船、赶缯船为水师主力战舰。
乾隆、嘉庆年间，华南海盗、两广水寇兴起。为应对海盗，广东水师再次更新战船，以更加灵活、轻便、快捷的同安船和米艇代替了安梭船、赶缯船。
这种小吨位的战船，在第一次鸦片战争中被英国军舰胖揍。英军人狂妄地声称，“一百艘清军战船也抵不上一艘英国军舰”。
至于广东水师，在十年前的战争中遭受毁灭性的打击，赶缯船所剩无几，只能依靠吨位更小的米艇充当门面。
清军水师这点战船，别说打洋人，就连海盗都打不过。
不过，广东水师从商人那里雇佣了一批“红单船”，以备应急。这种名为红单船的商船，造船技术源自大型鸟船，可以配载二三十门火炮。
装上大炮后，红单船体积相当于西方的3级战舰，吨位则相当于4级护卫舰，而火力则在5-6级舰之下。
对黑旗军来说，这些红单船武装颇具威胁。但红单船正在陈家堡“大材小用”，被清军用来渡河，一时半会儿还赶不回广州。
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