运输船船体较大，载重在十吨至五十吨之间。这种船主要来往于广州、广西内陆，可以在近海活动。
有了水营，辎重、伤员皆可载于船上。士卒无需费力搬运辎重，部队机动性得到很大提高。
后勤问题暂时解决了。如何处置战俘，苏三娘等人却有不同意见。
苏三娘与民团有着血海深仇，主张严惩战俘。她说：
“民团作恶多端，是地主恶绅的爪牙。他们与官军狼狈为奸，一惯欺压百姓。恶绅拖欠工人工钱，工人抗议，民团反而弹压工人，枪杀数名工人。
“苏三为工人出头，反被团丁殴打致死。可以说，每个团丁手上都沾着鲜血，不杀他们，何以平民愤？”
民团成分复杂，与天地会来往密切。
十年前，林则徐担任钦差大臣，在两广组织禁烟运动。为抗击英军，他招募了很多民团。战后，民团解散，很多团丁失去生计，大量加入天地会。
至臻堂是天地会的分支，很多会员来自民团。他们之所以能够顺利出入广州城，全靠民团暗中掩护。
现在，英军再次兵临广州。民团在广东境内又活跃了起来，很多天地会党也趁机打入了民团内部。
陈虹是至臻堂“白扇”，深知这其中的利害关系，极力主张宽待战俘。他说：
“两广民团十分活跃，仅广州一地就有民团十万七千人。如果我们擅杀民团战俘，将有损杨白扇的威名，也有损至臻堂的名声。
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