第一次鸦片战争时，清军已经在部分战场使用开花弹。但兵部垄断开花弹技术，清廷也一直不敢放手让地方制造开花弹。
道光二十六年1846年，直隶总督衲尔经额奏请增大开花弹产量，存库以作战备。道光帝勉强准奏，却嫌费用太贵，要求“每岁操演时，只须装填寻常炮子”，要求把开花弹“归简易而藏妙用”。
西方积极发展火炮新技术，满清却将开花弹技术雪藏起来。就这样，中西方火炮技术差距越来越大。
周锋年轻气盛，忍不住抱怨道：“难道，推广一个开花弹技术有这么难吗？难道，工部为了袒护下属工厂，兵部为了满汉之防，就可以不顾国家的安危吗？”
一番议论，成功激起了周锋的斗志。
杨烜与冯可钦相视一笑，说道：“不错，清廷无能，不能抵御外侮，明知开花弹先进而不用。清廷无道，坐着百姓流离失所，仍然盘剥百姓，加收战争赔款。
“我们造反，对内要让百姓吃饱穿暖，对外要抵御外侮。你有一身热血，也有一身本事，年轻气盛，本该发奋图强，却染上了一身烟瘾。
“小子，若你能戒除烟瘾，本帅必定大大地重用你，创造条件请你铸炮。本帅倒想看看，你到底能不能铸炮，到底能不能造开花弹？你所造的炮、弹，到底能不能敌过洋人的？”
周锋挺直了胸脯，一副难以置信的样子。
周锦年提醒他，说道：“傻小子，还不赶紧感谢大帅？”
周锋这才反应过来，连忙说道：“承蒙大帅厚爱，小人再不戒除烟瘾，誓不为人。等小人戒了烟瘾，一定做牛做马为大帅效力，造出比洋人还要好的的火炮、开花弹。”
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