曾国藩反对装备火枪，认为火枪价格昂贵，线列战术对战士要求太高。尽管如此，他却极力推崇西洋铁炮，大肆购置西洋铁炮装备水师，又聘请黄冕、丁日昌为湘军铸造劈山炮。
杨烜来自现代，知道炮兵“战争之神”的大名。他亲自担任火器营营长，主抓炮兵。他派刘旻虎到广州采购军火，最重要的物资就是西洋铁炮。
西洋铁炮使用锻铁铸成，炮身较轻，坚固耐用，不易炸膛，既能武装水营战船，也能作为火器营的火炮。
现在刘旻虎迟迟不归，火炮没有着落。黑旗军缺少火炮，杨烜怎不着急呢？
火器营驻在陈家堡第一进院子里。今天难得晴天，炮兵连的将士们把火炮推到了院子外面，训练火炮射击流程。
看到司令和参谋长都来视察火器营，副营长周锦年迎了上来。杨烜兼任火器营营长，却是黑旗军主帅，平时很忙，火器营日常工作都由周锦年主持。
看到主帅过来，炮手们顿时来了精神，训练更加卖力。他们使用沙袋代替火药袋，使用炮兵连仅有的两门洋铁炮进行模拟训练。
这两门洋铁炮原是至臻堂从海盗手里高价买来的，属于英军标准装备的6磅榴弹炮，原本配有活动炮架、瞄准具、象限仪。
至臻堂无人会用象限仪，更不懂弹道学。他们嫌象限仪碍事，竟然拆除了象限仪。
炮兵连的官兵是周锦年从各部抽调过来的“精英”。可这些“精英”大多不懂火炮射击，好端端一门洋铁炮在他们手里变成了土炮。
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