清军重视火器，火炮、火枪普及率已经超过百分之七十。也就是说，每一百个清军中，至少有七十人操枪操炮，只有不到三十人使用弓箭长矛等冷兵器。
如此高的火器装备率，放眼历朝历代，都是非常罕见的。
清军火器虽多，却十分落后。这固然不足以御外侮，用来镇压国内民变，却是绰绰有余的。
历史上，太平军刚刚起义时，军纪极严，士气极高，一路势如破竹。
但凭借着火器优势，清军逐渐占据上风，打得太平军无法在广西立足。太平天国南王冯云山、西王萧朝贵、春官正丞相罗大纲等人，都直接死于清军的炮火。
没有洋铁炮，黑旗军就难以在火力上压制清军。日后，两军交战，黑旗军难免要重蹈太平军的覆辙。
海盗张黑仔率领十二艘战船投靠黑旗军。但张黑仔实力有限，在广东海盗中并不入流，其战船主要从事走私活动，装配火炮一般。
英国海军仅靠几艘不入流的战舰，就打得广州海盗无法立足。海盗的战斗力到底有几斤几两，由此可见一斑。
杨烜招纳张黑仔加入黑旗军，仍对洋铁炮念念不忘。反正官军并无反攻陈家堡的迹象，他决定亲往广州，与洋商谈判购买火炮。
这是一件非常凶险的事。广州虽然靠近外海，却地处珠江入海口，附近航道复杂，岛屿林立。清军经历过第一次鸦片战争，修葺完善十几处炮台。
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